Фамилия Жечева — женская форма мужской фамилии Жечев, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ев. Этот суффикс присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий, и в случае с Жечев он стоит после шипящего «ч». Сама основа — «Жеч-» — неочевидна и требует разбора.

Корень «жеч-» напрямую связан с глаголом «жечь» (древнерусское «жечи»). В старину прозвище Жечь могли дать человеку с горячим, вспыльчивым нравом, либо тому, кто имел дело с огнём: кузнецу, смолокуру, угольщику или, например, истопнику. Не исключено, что прозвище закрепилось за поджигателем — в крестьянской среде поджог был серьёзным преступлением, и такое прозвище могло стать наследственным. Менее вероятно, но возможно образование от канонического имени Евгений в его просторечной форме Жека (Жеча — уменьшительное), но тогда фамилия звучала бы как Жечин, а не Жечев — суффикс -ин указывает на принадлежность к матери, а -ев — к отцу.

Географически фамилия Жечев/Жечева редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается в центральных и южных регионах России, а также среди болгар — в Болгарии фамилия Жечев (Жечева) более частотна и может происходить от личного имени Жечо (уменьшительное от Желязко — «железо»). В русском контексте версия с «жечь» выглядит правдоподобнее, так как слово «жечь» активно в северных и среднерусских говорах, где имена-прозвища от глаголов были обычным делом.

Словообразовательная модель проста: основа «жеч-» + суффикс -ев. Это типичная патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей сын?» — сын Жеча. В документах XVII–XVIII веков можно было встретить крестьянина Жеча, а его потомки уже писались Жечевы. Сегодня фамилия Жечева сохраняет редкий колорит: она короткая, звонкая и прямо указывает на занятие или черту характера предка, что делает её историю прозрачной, но не банальной.