Фамилия Жеферова — редкий пример, где на равных сталкиваются две совершенно разные языковые традиции: арабская и немецкая. Исходное именование Жефер, от которого образована фамилия, скорее всего, восходит к мужскому восточному имени Джафар (или Жафар). В переводе с арабского оно означает «руководитель, начальник», а также «источник, река». По этой версии, предок носителей фамилии мог быть человеком уважаемым, занимавшим положение в общине.

Однако есть и другая, не менее весомая гипотеза, которая уводит нас в немецкую языковую среду. Дело в том, что суффикс -ер в немецком языке — это типичный показатель деятеля (как в русском -тель). Поэтому Жефер могло быть прозвищем, образованным от глагола schaffen — «создавать, организовывать, трудиться». В таком случае именование получал человек, который что-либо устраивал, занимался творчеством или был организатором.

Но и это не всё. Есть и третья, бытовая версия: в основе могло лежать средненемецкое слово schāf — «овца». Тогда Жефер — это пастух, человек, который пасёт овец. Эта гипотеза проще и приземлённее, но оттого не менее правдоподобна: прозвища по роду занятий в крестьянской среде были обычным делом.

Какой бы из вариантов ни оказался верным, фамилия Жеферова хранит память о занятии или личном качестве предка. Суффикс -ов/-ева указывает на принадлежность: «из семьи Жефера». Так что носитель этой фамилии может смотреть на неё как на ключ к профессии или прозвищу своего далёкого родоначальника — будь то восточный старейшина, немецкий мастеровой или простой пастух.