Фамилия Жегис — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, восходит к румынскому корню. В её основе лежит прозвище Жегос, а оно, в свою очередь, связано с румынским словом jeg — «грязь» или jegos — «грязный». Такое прозвище могли дать по двум причинам. Первая — внешность: неопрятный, чумазый человек. Вторая — профессия, которая неизбежно пачкает: трубочист, маляр, шахтёр или, например, печник. В любом случае, прозвище было описательным, а не оскорбительным — в крестьянской среде его давали без злого умысла, по самому заметному признаку.

Обратите внимание на суффикс -ис. В русской ономастике он встречается нечасто. В фамилиях на -ис обычно видят либо полонизированную форму (ср. польские фамилии на -is), либо результат адаптации иноязычной основы. Здесь, вероятно, второй случай: румынское Jegos при переходе в русскую среду потеряло конечное -ос и получило фамильный суффикс -ис, который закрепил прозвище за родом. По этой же модели образованы фамилии Янис (от Ян), Станис (от Станислав) и некоторые другие, но Жегис стоит особняком — её основа неканоническая, прозвищная.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу бывшей Российской империи — территориям современной Молдовы и Украины, где исторически было сильное румынское влияние. Именно там прозвище Жегос могло закрепиться как фамилия, а затем, при переселениях или записи в метрических книгах, обрусело до формы Жегис. В центральных и северных русских областях эта фамилия почти не встречается, что подтверждает её западное происхождение.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии Жегис в XIX веке, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Никаких данных о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству нет. Фамилия осталась в нижних слоях общества, что логично для прозвища, данного по «грязной» работе или неопрятности.

Если сравнивать с однокоренными, то в русском языке есть фамилия Жеглов (от жегло — жало, стрекало), но она образована от другого корня. Жегис с ней не связана. Ближе к ней фамилия Жега, встречающаяся у молдаван и украинцев, — это прямой вариант без суффикса. Жегис — её более поздняя, «обрусеная» версия.

Таким образом, фамилия Жегис — не про «жжение» или «огонь», как могло бы показаться на первый взгляд, а про грязь и профессии, с ней связанные. Это яркий пример того, как внешне простая русская фамилия хранит в себе следы межъязыковых контактов и социального уклада прошлого.