Фамилия Жеханова — женская форма, а её мужской вариант — Жеханов. Эта фамилия редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. В основе, скорее всего, лежит прозвище или неканоническое имя Жехан. Чтобы понять его корни, нужно присмотреться к звучанию: «Жех-» может быть вариантом от «Жех» или «Жеха».

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «жех» или «жёх». В некоторых говорах так называли жёсткого, придирчивого или даже злого человека. В курских и орловских говорах, например, «жёх» означало «скупой» или «прижимистый». Прозвище Жехан могли дать человеку с таким характером. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «жех» мог означать «драгоценность» или «украшение», но для русской фамильной модели это скорее исключение.

Суффикс «-ан» в основе (Жехан) типичен для русских прозвищ и неканонических имён: он придаёт оттенок просторечности или уменьшительности (ср. Иван — Иваха — Иван). Затем к прозвищу добавился патронимический суффикс «-ов», что означает «сын Жехана», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Белгородской, где диалектное слово «жёх» было в ходу. Встречается она и в Поволжье, но реже. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не звучит как дворянская, и в списках столбового дворянства она не зафиксирована.

Интересно, что написание через «е» (Жеханов) — основное, но в старых записях можно встретить и «Жёханов», что прямо указывает на ударное «ё» и связь с «жёх». Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из среды, где ценили прямое, а иногда и резкое слово — прозвище закреплялось за человеком с непростым, твёрдым нравом.