Фамилия Жеколдин на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «Жеколд» — в современном русском языке не встречается, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектной лексике, прозвищах и возможных иноязычных заимствованиях.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилии на -ин в русском языке чаще всего образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Значит, предка звали Жеколда. Самая вероятная версия связывает это прозвище с диалектным глаголом «жеколдить» или «жеколдаться» — в некоторых южнорусских и украинских говорах так говорили о человеке, который скупится, жмётся, неохотно тратит деньги. Корень здесь родствен слову «жадный» через чередование гласных. Таким образом, Жеколда — это скупой, прижимистый человек, и прозвище дали ему за характерную черту.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — тюркское происхождение. В тюркских языках есть корень «жек» (в вариантах «джек», «чек»), означающий «граница», «межа», а «олды» — суффикс принадлежности. В этом случае Жеколда могло быть прозвищем пограничника, сторожа или человека, жившего на краю села. Однако эта гипотеза слабее: сочетание звуков нехарактерно для русской адаптации тюркских заимствований, и документальных подтверждений такой этимологии для фамилии Жеколдин нет.

Географически фамилия редкая. Основной ареал её бытования — юг России, особенно Волгоградская и Ростовская области, а также восток Украины. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах фиксируются говоры с глаголом «жеколдить». В центральных и северных областях России фамилия почти не встречается.

Интересная деталь: в старых метрических книгах XIX века встречается вариант написания «Жиколдин». Это не ошибка, а отражение акающего произношения, свойственного южным говорам, где безударное «е» звучит как нечто среднее между «и» и «е». Со временем написание закрепилось через «е», но в документах можно найти оба варианта.

Итак, носитель фамилии Жеколдин, скорее всего, потомок человека, получившего прозвище за бережливость, граничащую со скупостью. Фамилия редкая, локальная, и её происхождение крепко привязано к диалектной лексике юга России.