Фамилия Жеко — редкая и неочевидная. В ней нет привычного фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский), поэтому её происхождение приходится искать через основу. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища или имени без дополнительного оформления: просто Жеко, как есть.

Самая прямая версия — отчество от формы личного имени Евгений. В украинском и белорусском просторечии Евгений превращался в Женя, а уменьшительное звучало как Жека или Жеко. Суффикс -ко в этих языках типичен для уменьшительно-ласкательных имён (Иванко, Петро, Грицько). Если предка звали Жеко, то есть «маленький Женя», то фамилию закрепили в той же форме, не добавляя окончания.

Возможна и другая линия — от прозвища, связанного с глаголом «жати» (жать, сжимать) или «жекнути» (ударить, стукнуть, в диалектах). В этом случае Жеко мог получить человек с резкими движениями, сварливый или, наоборот, работящий — тот, кто «жне» без устали. Однако эта версия менее надёжна: прозвища на -ко от глаголов встречаются, но обычно они оформлены как Жатько, Жатко, а форма Жеко звучит как раз как сокращение от имени.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в Польше (в варианте Żeko). В польском языке -ко — тоже уменьшительный суффикс, но он чаще прикрепляется к именам на -слав или -мир (Яцко, Стасько). Для Жеко польский след менее вероятен: основа не похожа на типично польское имя.

С социальной точки зрения Жеко — фамилия крестьянская или мещанская, без дворянского суффикса. Носители, скорее всего, были простыми людьми, чью фамилию записали со слуха, без попыток «облагородить» окончанием. В дореволюционных метриках Жеко могло писаться через «i» (Жѣко) или с двойным «к» (Жекко), но единого стандарта не было.

Если искать однокоренные фамилии, то это Жека, Жеков, Жекин. Но Жеко стоит особняком: она не перешла в русскую модель на -ов, а сохранила исходную форму. Это говорит о том, что предки жили в регионе, где украинская или белорусская система фамилий оставалась доминирующей, и не переезжали в великорусские губернии, где фамилию быстро переделали бы в Жеков.