Фамилия Жеков происходит от прозвища Жек. В основе, скорее всего, румынское слово jecui — «грабить». Прозвище могло закрепиться за человеком вольным, независимым, никому не подвластным. Такая версия выглядит правдоподобнее, чем альтернативная, возводящая фамилию к казахскому «жек» (дрофа-красотка). Птичье прозвище встречается, но в случае с Жековым оно не объясняет, почему человека так назвали — разве что как намёк на внешность или повадки.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Жеков, то есть сын или потомок Жека. Географически фамилия встречается в южных и центральных регионах России, а также на Украине, что согласуется с румынским влиянием в этих областях. Встречаются и редкие варианты написания — Жёков, но они не меняют смысла.

Потомок человека с прозвищем Жек со временем получил фамилию Жеков. Никакого отношения к дворянству или известному роду у неё нет — это обычная семейная фамилия, возникшая из прозвища.