Фамилия Жемуляев образована от прозвища Жемуляй, которое восходит к нарицательному «жемуля». Даля это слово трактуется как «частица чего-либо мягкого, вязкого, сжатая в кулаке, в горсти: комок глины, теста». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Жемуляй получил гончар или пекарь. По другой версии, в основе прозвища Жемуляй лежит слово «жемуля» в значении «скупец». В этом случае данное прозвище отражает определенные черты характера и особенности поведения предка: бережливый, осторожный. Так и прозвище Жемуляй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жемуляев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жемуляй, со временем получил фамилию Жемуляев.