Фамилия Жемулин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит начать с суффикса. Формант -ин указывает на принадлежность: в древнерусской модели так образовывались притяжательные прилагательные от основ на -а/-я. Значит, в основе фамилии лежит личное имя или прозвище Жемуля. А вот что это за слово — главный вопрос.

Самая прямая версия связывает Жемулю с диалектным глаголом «жема́ться» — мяться, стесняться, кривляться, жеманничать. В русских говорах «жемуля» или «жемля» — это жеманный, манерный человек, либо тот, кто постоянно мнётся и не может решиться. Фамилия образована по той же модели, что и Жеманников, Жеманов, и смысл здесь прозрачен: предка могли прозвать за характер. Эта версия выглядит наиболее убедительной, поскольку корень «жем-» в значении «сжимать, мять» хорошо прослеживается в языке (ср. «жмурить», «жмурки»).

Есть и более экзотическая гипотеза, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «жем» означает «драгоценность», а суффикс -уля мог быть уменьшительным. Однако против этой версии говорит география: фамилия Жемулин встречается в основном в центральной России и Поволжье, где тюркское влияние слабее, чем на юге. Кроме того, для тюркских заимствований в русских фамилиях более типичны основы на согласный (Жемов, Жемков), а форма с -уля характерна именно для русских прозвищ (Сергуля, Ванюля).

Интересная деталь: в старых метрических книгах XIX века фамилия иногда писалась через «ё» — Жёмулин. Это не случайная описка, а отражение реального произношения: в говорах «жематься» звучало как «жёматься», с чётким «о» под ударением. Такая вариативность написания — дополнительный аргумент в пользу исконно русского, диалектного происхождения фамилии.

Социально Жемулины, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды. Фамилия не дворянская (нет типичных суффиксов -ский/-ской), не семинарская (без книжной латыни) и не искусственная. Это типичное уличное прозвище, которое закрепилось за родом. Встретить её можно в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях — в регионах, где говор сохранил слово «жематься» до сих пор.