Фамилия Женгарев — редкая и с непрозрачной на первый взгляд основой. Чтобы в ней разобраться, нужно отбросить современное написание и посмотреть на словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Женгарев), то есть в основе лежит прозвище или имя Женгарь.

Самая вероятная версия связывает Женгаря с тюркскими корнями. В языках тюркской группы есть слово «женг» (или «йенг») в значении «легкий», «удобный», а также «победа». Суффикс -ар/-ер в тюркских именах часто образует действующее лицо или носителя признака. Таким образом, Женгарь мог означать «победитель», «легкий на подъем» или «ловкий». В пользу этой версии говорит и то, что фамилии с такой основой встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — в зонах активных контактов русского и тюркского населения. Предок-носитель такого прозвища мог быть либо выходцем из татарской, башкирской или чувашской среды, либо русским, получившим тюркское уличное имя.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским словом «женга» или «жинга». В некоторых северных говорах так называли скупость, жадность, а «женгарь» — прижимистого человека. Однако эта гипотеза слабая: слово узколокальное, и фамилия не фиксируется в северных регионах в массовом порядке.

Географически фамилия Женгарев сегодня крайне редка. Единичные носители встречаются в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: регионы бытования совпадают с историческими территориями расселения башкир и татар.

О сословной принадлежности Женгаревых сказать что-то определенное трудно. Если прозвище было мирским, то предки могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (казаками, стрельцами), которые нередко получали прозвища от местных народов. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано.

Таким образом, Женгарев — фамилия с тюркской основой, скорее всего прозвищного происхождения. Её носитель в прошлом, вероятно, жил на юго-восточной окраине России, где русские переселенцы смешивались с тюркскими народами.