Фамилия Женвачева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В её основе лежит прозвище или имя, которое почти не встречается в современных источниках, поэтому разбор приходится начинать не с корня, а с суффикса и модели образования.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или на -а/-я. В данном случае основа — Женвач. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Женвачев — «сын Женвача» или «человек из рода Женвача». Это патронимическая фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца.

Самая вероятная версия: прозвище Женвач связано с диалектным словом «женвач» или «женватый» — так в некоторых северных и вологодских говорах называли человека, который много и охотно ухаживает за женщинами, волочится за ними. Слово происходит от корня «жен-» (женщина) и суффикса -ач, характерного для прозвищ по действию или свойству (ср. «кривляка» — кривляч, «заика» — заич). В этом случае Женвач — прозвище, данное за поведение, возможно, с лёгкой иронией или осуждением.

Менее правдоподобная, но возможная версия — искажённая форма от календарного имени. В святцах есть имя Евгений (просторечное Женя) и редкое Еввах (от древнееврейского «жизнь»). Теоретически Женвач могло возникнуть как народная переделка Еввах или как сложение «Женя» + «Вача» (уменьшительное от Вацлав или Иван), но это уже натяжка: ни в одном ономастическом словаре такая форма не зафиксирована.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-западу России. В переписях XIX века единичные носители встречаются в Вологодской, Архангельской и Олонецкой губерниях — как раз там, где диалектное слово «женвач» бытовало. Это косвенно подтверждает первую версию: прозвище, скорее всего, дали в крестьянской среде, где поведение мужчины обсуждалось открыто и закреплялось в фамильном прозвании.

Однокоренных фамилий с той же основой почти нет. Изредка попадается Женвачев (мужской вариант), но без суффикса -ев форма не встречается. Это делает Женвачеву уникальной даже в ряду редких русских фамилий: у неё нет «братьев» вроде Женвачова или Женвачкина — только единичная цепочка от конкретного прозвища.