Фамилия Женовачева — редкий случай, когда основа почти наверняка указывает на профессию, но не на ремесло, а на церковную должность. В её центре лежит слово «женовах» — так в южнорусских и украинских говорах называли монаха, который прислуживал в женском монастыре или был духовником монахинь. Слово составное: «жена» + «вах» (от греческого «вахос» — страж, надзиратель). То есть буквально — «страж жён», надзиратель за порядком в женской обители.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Женовах → притяжательное прилагательное Женовачев (чей? — сын Женоваха) → женская форма Женовачева. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность, а окончание «-а» — на то, что носительница — женщина. Мужской вариант, Женовачев, встречается ещё реже, что делает фамилию вдвойне редкой.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от мирских имён или черт характера, Женовачева почти лишена вариантов толкования. Спор может возникнуть только если попытаться связать её с диалектным глаголом «женовать» (сватать, женить), но эта версия слаба: суффикс «-ах» в основе нехарактерен для отглагольных прозвищ, а церковная семантика «женоваха» хорошо задокументирована в словаре русских говоров.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. Это косвенно подтверждает украинское происхождение основы: в центральных и северных губерниях для той же должности использовали слово «духовник» или «старец». Так что предки носительницы фамилии с большой вероятностью были церковнослужителями, возможно, выходцами из казачьих или однодворческих семей, где церковная иерархия была строгой, а прозвища — точными.