Фамилия Женовачёв — один из тех редких случаев, когда на слух она звучит как типичная русская, а по корню явно уходит в другую языковую среду. Разберём её по частям.

Основа здесь — не славянское имя или прозвище, а искажённое итальянское Genova (Генуя). В русской традиции этот город называли «Генова», но в народном произношении, особенно на юге России, где контакты с итальянцами были часты (Крым, Одесса, Азовское побережье), начальное «г» могло перейти в «ж» — явление, известное диалектологам как «жоканье». Получается, что «Женовач» — это прозвище человека, имевшего отношение к Генуе: либо купца, торговавшего с генуэзцами, либо моряка, плававшего в те края, либо просто выходца из этого города. Суффикс «-ач» в русских прозвищах часто придаёт оттенок деятеля или носителя признака (ср. «циркач», «скрипач»). То есть Женовач — «генуэзец» в разговорном переосмыслении.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Женовач» добавили патронимический суффикс «-ёв» (фонетический вариант «-ев» после шипящего). В результате «Женовачёв» буквально означает «сын Женовача», то есть потомок того самого человека, которого в округе звали генуэзцем. Это типичная «географическая» фамилия, но с редким итальянским следом.

Интересно, что фамилия эта почти не встречается за пределами России и, судя по архивным данным, была распространена в основном в южнорусских губерниях — Воронежской, Курской, Екатеринославской. Это косвенно подтверждает версию о связях с Причерноморьем, где генуэзские колонии существовали до конца XV века. Потомки тех, кто торговал или служил в тех местах, могли получить такое прозвище, которое закрепилось как фамилия уже в XVIII–XIX веках.

Других версий происхождения, которые бы выдерживали критику, нет. Попытки вывести корень из славянского «жена» или «женить» лингвистически несостоятельны: суффикс «-овач» в таком случае дал бы иную семантику, а ударение в фамилии падает на последний слог, что типично для заимствованных основ. Так что перед нами редкий случай, когда русская фамилия хранит память о средневековых международных связях и диалектном произношении.