Фамилия Жерит — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть не на привычные славянские модели, а на географию и возможные заимствования.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище, образованное от глагола «жерить». В русских говорах это слово имело несколько значений: «гореть», «топить печь», «сильно желать» или «жадно есть». Обладатель такого прозвища мог быть вспыльчивым человеком (как огонь), жадным до еды или просто истопником. Однако суффикс -ит в русской фамилии встречается нечасто. Он характерен для украинских и белорусских фамилий, где -ит может быть вариантом суффикса -ич (например, Дмитрит = Дмитрич). Если следовать этой логике, Жерит — это «сын Жера», где Жер — сокращённая форма от имени Жером (Ерофей) или даже от Ждан (Жедан → Жер). Версия с украинским или белорусским корнем выглядит правдоподобнее, чем чисто великорусская.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: фамилия могла возникнуть из литовского или жемайтского корня. В литовском языке žerėti означает «сверкать», «мерцать», а žeriu — «разбрасываю», «рассыпаю». Если предки носителя фамилии жили на границе с Литвой (например, в бывшей Виленской или Ковенской губернии), фамилия могла быть адаптирована на русский лад. Но эта версия слабее: в таком случае фамилия скорее имела бы окончание -ис (Жерис) или -ус (Жерюс), а не -ит.

Фамилия Жерит — штучная, нераспространённая. Её носители, вероятно, происходят из одной локальной группы, возможно, из западных областей Российской империи или из Беларуси. При переписях фамилию могли записать на слух, отсюда и редкий суффикс. Сословного разбора по этой фамилии нет: она могла принадлежать и крестьянину, и мещанину — данных для точного вывода слишком мало.