Фамилия Жерныльская образована от топонима Жерныльское, село Псковской области. Вполне вероятно, что предок Жерныльских родился или долгое время жил в этом населенном пункте. По другой версии, данная фамилия ведет свое начало от прозвищ аЖерныль, которое восходит к нарицательному «жернов». Жерновом называется плоский круглый камень, предназначенный для лущения и размалывания зерна и других твердых предметов. Поэтому прозвище Жерныль, скорее всего, относится к «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Вполне вероятно, что Жернылем могли называть работника жерновой мельницы. Также это прозвище могло указывать на какое-либо внешнее сходство предка с жерновом, например, на круглое телосложение. Изменение «о» на «ы» объясняется влияние на графический облик фамилии различных фонетических процессов. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Жерныльский, со временем получил фамилию Жерныльская.