Фамилия Жещук — редкий пример восточнославянской фамилии, в которой необычно всё: и корень, и суффикс, и география. Сразу скажем: носители этой фамилии почти наверняка родом с запада Украины или юга Беларуси, а точнее — из региона, где говорят на переходных говорах между украинским и белорусским. Именно там фамилии на -ук/-юк особенно распространены, и Жещук — одна из них.

Основа фамилии — «жещ-». Это усечённая форма от «жесть» или «жестяной»? Не совсем. В украинских и белорусских говорах слово «жесть» звучало как «жесть» или «жэсть», но суффикс -ук- указывает на прозвище, образованное от личного имени или профессии. Скорее всего, в основе лежит прозвище Жеща — уменьшительное от имени Евгений (украинское Євген, в просторечии Женя, Жека, а в диалектах — Жеща). То есть Жещук — это «сын или потомок Жещи», то есть человека, которого в семье или деревне называли уменьшительно-ласкательно от Евгения.

Суффикс -ук (в белорусском варианте -чук, -щук) — типичный для западноукраинских и южнобелорусских фамилий. Он указывает на принадлежность к роду: Жеща → Жещук = «маленький Жеща» или «сын Жещи». Такая модель продуктивна в Волынской, Ровенской, Брестской областях. Если бы фамилия была польской или русской, она скорее звучала бы как Жещин или Жещев.

Есть и альтернативная версия, но менее вероятная: корень может восходить к слову «жещ» — диалектному названию жёсткой, колючей травы или кустарника (сравните с «жесткий»). Тогда прозвище Жеща мог получить человек с жёстким, неуступчивым характером или, наоборот, тот, кто жил у зарослей такой травы. Однако в ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобная основа для фамилий не фиксируется, и версия с именем выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии Жещук крайне низкая. В современных базах данных и телефонных справочниках её носители единичны, в основном — в Украине (Волынская, Львовская области) и в Беларуси (Брестская область). В России фамилия практически не встречается, что подтверждает её узкорегиональное происхождение.

Таким образом, фамилия Жещук — типичный пример западноукраинской модели фамилий на -ук, образованной от уменьшительной формы имени. Предки носителей этой фамилии были крестьянами или мещанами из западных земель, а само прозвище, скорее всего, звучало как Жеща — домашнее имя для человека по имени Евгений.