Фамилия Жищук — характерный пример западноукраинской модели фамилий на -ук/-юк. Такие фамилии, по наблюдению Б. Унбегауна, массово формировались на Волыни, Подолье и в Галиции, обозначая потомка или принадлежность к главе семьи. Жищук, таким образом, — это «сын Жищи» или «человек из рода Жищи». Но что скрывается за этим именем? Основой могло стать либо прозвище, либо производная форма от крестильного имени.

Самое прямое объяснение: «жища» — диалектное слово, связанное с глаголом «жить» или «жировать». В говорах западных областей «жища» могло означать «жирная пища», «жир», а в переносном смысле — «сытый, зажиточный человек». Прозвище Жища могли дать крепкому хозяину, человеку с достатком, или же, напротив, в шутку — тому, кто любил плотно поесть. Фамилии от прозвищ с корнем «жи-» встречаются и в других славянских языках, но суффикс -ук чётко привязывает Жищука к украинской традиции.

Менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с именем Жидислав или его краткой формой Жища. Такие сокращения (Жища от Жидислав) — обычное дело для древнерусской антропонимии, как, например, Ратьша от Ратислав. Однако у этой гипотезы слабое место: имя Жидислав было редким и почти не сохранилось в народной памяти, тогда как прозвище от понятного слова «жища» — прямое и естественное.

Встречаемость фамилии Жищук сегодня сосредоточена в западных областях Украины — в Ровенской, Волынской, Хмельницкой. Также она фиксируется среди потомков эмигрантов в Канаде и США. В России фамилия редка и обычно указывает на украинские корни носителя. Примечательно, что в польских источниках встречается очень похожая форма Żyszczuk — это следствие адаптации украинской фамилии к польской графике.

Таким образом, Жищук — фамилия с прозрачной западноукраинской словообразовательной моделью и основой, скорее всего, прозвищной. Предок носителя мог быть человеком зажиточным, сытым, или же просто обладателем меткого уличного прозвища, которое закрепилось в роду.