Фамилия Жеванкина — женская форма фамилии Жеванкин, которая встречается реже, чем можно было бы ожидать, судя по прозрачности её корня. В отличие от многих фамилий, образованных от церковных имён, эта явно восходит к прозвищу, которое давали по привычке или манере поведения.

Основа — глагол «жевать». Прозвище Жеванка или Жеван мог получить человек, который медленно, тщательно пережёвывал пищу, или, наоборот, тот, кто постоянно что-то жевал на ходу. В русских говорах слово «жевань» также могло означать вялого, медлительного человека. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Жевана, то есть «Жеванкин» буквально значило «маленький Жеван», «сын Жевана».

Интересная деталь: в некоторых диалектах северных и центральных губерний России «жеванка» называли не человека, а сбитую, пережёванную массу (например, жвачку для коров). Однако вряд ли прозвище давали по этому значению — скорее, это вторичное осмысление уже существующей фамилии в народной этимологии.

Фамилия Жеванкин — редкая, не попала в массовые боярские или дворянские списки. Встречается в основном в Вятской, Пермской и Нижегородской губерниях. Это объяснимо: именно в этих краях сохранились архаичные прозвища, не вытесненные книжными фамилиями на -ский. По сословной принадлежности Жеванкины — почти наверняка крестьяне или мещане, получившие фамилию при переписях XIX века по уличному прозвищу.

Ударение в фамилии плавающее: чаще говорят Жевáнкина (с ударением на второй слог), но в некоторых семьях — Жеванкúна. Второй вариант ближе к исходному прозвищу Жеванóк, где суффикс -ок уменьшительный. Если это так, то фамилия образована не напрямую от «жевать», а от ласкательной формы прозвища, что делает её ещё более личной и камерной.