Жеверникова — фамилия, в которой сразу слышен отголосок прозвища или профессии. Основа «жеверник» в русских говорах имела вполне конкретное значение: так называли того, кто занимался жеверками, то есть изготовлением или продажей жеверков. А жеверки — это старинное название баранок, кренделей или мелких хлебных изделий, своего рода региональный синоним «сушки» или «бублика». Слово это, вероятно, пришло из южнорусских и украинских говоров, где «жевер» или «живер» означало нечто скрученное, витое.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: от основы на твёрдый согласный добавлен суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Жеверников. Такая схема типична для фамилий, возникших в среде крестьянства и мещанства в XVII–XIX веках, когда прозвище по роду занятий переходило в наследственное именование. Скорее всего, первый носитель прозвища Жеверник был пекарем, калачником или торговцем сдобой.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. Она почти не встречается за пределами центральных и южных областей России, что подтверждает её диалектное происхождение. В отличие от распространённых «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Жеверниковы сохранили локальный оттенок: их предки жили там, где слово «жеверки» было в ходу, иначе прозвище просто не прижилось бы.

Встречается также вариант Жеверников с ударением на первый слог, но литературная норма — на второй: Жеве́рников. В написании через «ё» (Жёверников) фамилия фиксируется редко, хотя в говорах произношение могло колебаться. Словари русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) относят эту группу к числу тех, где основа — забытое или узкорегиональное слово, что делает фамилию живым свидетельством быта и языка прошлых столетий.