Фамилия Жейба — редкая и не сразу понятная. Если отбросить привычные русские суффиксы -ов и -ин, в глаза бросается основа, которая не похожа на типичное славянское слово. Это сразу подсказывает направление поиска: скорее всего, перед нами фамилия не русского, а белорусского или польского происхождения, записанная на слух.

В белорусском и западнорусском диалектах слово «жэйба» или «жыба» могло означать лягушку. В польском языке «żaba» — это лягушка, а «żabka» — уменьшительное. Фамилия Жейба, таким образом, могла возникнуть как прозвище человека, которого за характер, внешность или привычку сравнивали с лягушкой. Такие «зооморфные» прозвища были повсеместны: человека могли назвать Жабой, Жабкой, а в белорусском произношении — Жэйба, Жыба. Позже это прозвище закрепилось за потомками без дополнительных суффиксов, что типично для западных регионов, где фамилии нередко оканчиваются на чистую основу.

Есть и другая, менее очевидная версия: связь с литовским словом «žaibas» — молния. На территории бывшего Великого княжества Литовского (современные Беларусь, Литва, части Польши) фамилии часто возникали на стыке языков. Литовское «žaibas» могло трансформироваться в белорусском произношении в «жэйба». Тогда прозвище дали быстрому, резкому или вспыльчивому человеку. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой по частоте встречаемости: фамилии от слова «лягушка» в этих краях более распространены.

Обратите внимание на суффиксальную модель: фамилия не имеет типичного русского окончания. Это так называемая «окаменелая» форма прозвища без патронимического суффикса. В русской традиции от прозвища Жаба образовали бы Жабин, а в белорусской — оставили Жаба или Жэйба. Такая модель указывает на то, что предки носителя фамилии жили на западе или юго-западе современной России, в Беларуси или на границе с Польшей.

Географически фамилия Жейба встречается в основном в Брестской и Гродненской областях Беларуси, а также в приграничных районах Польши. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев с запада. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилии без суффиксов редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский.