По одной из версий, оно восходит к славянскому корню «жеб-», который может означать «роптать, пенять, негодовать, плакаться на что» (значение сохранилось в курском «жебтаться») или «тихо, неясно, неразборчиво говорить, бубнить» (украинское «жебонити»). Вероятно, прозвище либо отражало черты характера и поведение основателя фамилии (чувствительность, эмоциональность, склонность к переживаниям, жалобам), либо особенности речи предка. Возможно также, что основой для прозвища послужило тюркское «жебе» - «стрела лука». В таком случае прозвище Жеба относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть воином-лучником, либо же оружейником.