Фамилия Жидовкин образована от прозвища Жидовка, то есть по модели на -ка, которая часто давала женские прозвища, а затем мужские фамилии с суффиксом -ин. В основе лежит слово «жид». Прямого и единственного значения у этого прозвища не было. Наиболее вероятная версия: прозвище закрепилось за человеком бережливым и расчётливым — такое переносное значение слова «жид» было в ходу в русских говорах, и оно не обязательно было оскорбительным, скорее бытовым. Вторая версия отсылает к национальности: Жидовкой могли назвать еврея по происхождению. Третья, менее распространённая, — человека, который внешне напоминал еврея (чертами лица, одеждой). Все три варианта реальны, но первая версия (по черте характера) встречается в ономастике чаще, чем принято думать, именно потому, что прозвища такого типа давали по поведению, а не по этническому признаку. Фамилия редкая, сословных ограничений не имела — её могли носить и крестьяне, и мещане.