Фамилия Жидовкина образована от прозвища Жидовка. В основе лежит слово «жид», которое в русском языке имело два основных значения. Первое, более древнее и нейтральное, — «скупой, расчетливый, бережливый человек». В этом значении прозвище могло закрепиться за человеком с соответствующим характером или отношением к деньгам, без какого-либо этнического подтекста. Второе значение — «еврей» — стало преобладающим в более позднее время, и в этом случае прозвище указывало на национальность предка. Наконец, Жидовкой могли прозвать человека, который внешне напоминал еврея, независимо от его происхождения.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Жидовк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Фамилии на -ин в русской традиции чаще всего образовывались от женских прозвищ или от названий профессий, характерных для женщин (например, Пряхин, Швеин). В данном случае фамилия означает «сын (или потомок) Жидовки». Это указывает на то, что прозвище носила женщина — либо мать, либо жена основателя рода.

В исторической перспективе фамилия не была редкой. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Жидовкин, Жидовкины, что говорит о её бытовании в разных сословиях, а не только в еврейской среде. В современной России фамилия встречается в центральных регионах, а также в Поволжье.

Отдельного упоминания заслуживает суффикс -к- в основе. В русских прозвищах он часто имеет уменьшительно-уничижительный оттенок, но в данном случае, скорее всего, выполнял функцию указания на лицо женского пола (ср. «кума» — «кумка», «старуха» — «старушка»). Таким образом, Жидовка — это не просто «жид», а именно «женщина-жид» в прозвищном смысле.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Жидов, Жиденков, Жидовинов) показывает, что Жидовкина стоит в ряду тех, что образованы от женского прозвища. Это редкий случай, когда основа фамилии прямо указывает на то, что прозвище принадлежало женщине, а не мужчине.