Фамилия Жидовленков — одна из тех, где основа вызывает вопросы, а суффикс подсказывает, как именно её образовали. В центре здесь прозвище Жид, а суффикс -ленк- указывает на восточноукраинское или южнорусское происхождение. Такая модель (на -енко, -ленко, -ленков) типична для территорий, где фамилии часто оформляли через уменьшительную или патронимическую форму: Жидовленко — «сын или потомок Жида», а Жидовленков — уже обрусевший вариант, адаптированный под московскую традицию окончания на -ов.

Что стояло за прозвищем Жид, сказать однозначно нельзя, но есть две основные версии. Первая — бытовая: в северных и центральных русских говорах словом «жид» нередко называли скупого, расчётливого или прижимистого человека. Это не обязательно было оскорблением — скорее меткой характеристикой, которая прилипала к человеку с определённым складом характера. Вторая версия — этническая: прозвище могло указывать на еврейское происхождение предка или на внешнее сходство с евреем. В условиях, когда национальность часто становилась основой для прозвища, такой вариант тоже вполне реален.

Обе гипотезы имеют право на существование, но первая (характерологическая) кажется чуть более вероятной для русской среды, где слово «жид» как бытовое прозвище встречалось в документах XVI–XVII веков. В любом случае, фамилия Жидовленков — не про «жидов» в современном грубом смысле, а про то, как в старину цепляли прозвища: по черте характера, по происхождению или по приметной внешности.