Фамилия Жижовленкова — редкий пример, где в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, причём с неожиданным смыслом. Чтобы добраться до корня, придётся отсечь наращения, которые копились веками.

Самая заметная часть — суффикс -енков. Это типичный патроним для южнорусских и украинских земель: он означает «сын такого-то». То есть Жижовленков — это буквально «сын Жижовленка». А Жижовленок, в свою очередь, — уменьшительная форма от прозвища Жижов или Жиж. Здесь и кроется ключ.

Слово жижа в древнерусских говорах имело два значения. Первое — «грязь, слякоть, болото» (отсюда и современное «жидкий»). Второе, более редкое, — «смола, дёготь» или «вар». В некоторых диалектах «жижой» называли густую, липкую субстанцию, которой смолили лодки или мазали колёса. Человек, работавший с такой массой — смолокур, дёгтеку́р или просто тележник, пачкающийся в вар, — мог получить прозвище Жиж или Жижов. Версия с «болотом» менее вероятна: фамилии от «грязи» обычно грубее (Грязнов, Болотников), а «жижа» как личное прозвище почти не встречается в документах XVI–XVII веков.

Таким образом, цепочка выглядит так: прозвище Жиж (смолокур или человек, имеющий дело с варом) → его сын Жижов или Жижовленок → внук (или правнук) Жижовленков. Фамилия закрепилась в форме женского рода Жижовленкова, хотя мужской вариант — Жижовленков — встречается ещё реже.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины — Курская, Белгородская, Воронежская области, а также бывшие Слобожанщина и Черниговщина. Именно там суффикс -енков был основным способом образования фамилий у крестьян и казаков. В северных и центральных губерниях вместо него чаще употребляли -ов или -ин.

Интересная деталь: фамилия почти не меняла звучание. В дореволюционных метриках можно найти варианты Жижовленкова, Жижовленков, но не Жижеленков или Жижовлинков — народная этимология не успела её «исправить» под более понятные слова. Для ономастики это признак того, что фамилия молодая (XVIII–XIX века) и не успела «обкататься» в устной речи.

В современной России носителей фамилии — единицы. Если вы встретили Жижовленкову, перед вами, скорее всего, потомок смолокура или дегтярника из южнорусских чернозёмных губерний.