Фамилия Жидуновы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. В основе фамилии лежит прозвище Жидун, а вот что оно означало — вопрос, на который у исследователей нет единого ответа. Разбираемся по порядку.

Самая прямая версия связывает прозвище Жидун с прилагательным «жидкий». В старых говорах «жидуном» могли назвать человека тщедушного, слабого, худого — того, кто «жидок телом». Это бытовая характеристика, которая легко прикреплялась к человеку и переходила в фамилию.

Вторая версия отталкивается от слова «жид». В русских диалектах и в историческом обиходе это слово не всегда имело этнический смысл. Чаще оно служило бранным прозвищем для скупого, жадного, корыстного человека. «Жид» в значении «скупец» — устойчивый образ в народной речи. Прозвище Жидун могло закрепиться за тем, кто отличался чрезмерной бережливостью или скаредностью.

Менее убедительна версия, что прозвище указывало на еврейское происхождение. Прямое отождествление с национальностью в прозвищах встречается реже, чем переносное значение, да и суффикс -ун в русских прозвищах чаще образует названия по действию или качеству (бегун, ворчун, крикун), а не по национальности. Поэтому версия «от скупости» выглядит правдоподобнее.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе прозвища Жидун добавили патронимический суффикс -ов. Форма Жидуновы — множественное число, указывающее на род или семейство. Так в документах и переписях фиксировали целые семьи, а в современном употреблении это форма для обозначения всех носителей фамилии как рода.

География фамилии не привязана к одной местности. Жидуновы встречаются в центральных областях России, на Урале и в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами. Точное время возникновения назвать сложно — процесс становления фамилий у крестьянства затянулся до XIX века, но прозвище Жидун могло появиться на несколько столетий раньше.