Фамилия Жилкинская — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, причем с целым веером значений. Исходное слово — «жила». В народе так называли и родник, бьющий из-под земли, и скупого, прижимистого человека, и, что особенно интересно, уездного дворянина, который временно жил при царском дворе на военной службе. То есть прозвище Жилка могло указывать и на характер, и на происхождение, и даже на род занятий.

Сама фамилия прошла долгий путь. Сначала от прозвища Жилка образовалась более простая форма — Жилкин, с типичным русским суффиксом -ин. А вот суффикс -ский появился позже. Скорее всего, это произошло уже после того, как род переселился на территории нынешних Украины или Белоруссии. Там фамилии на -ский были особенно распространены среди местной шляхты и означали принадлежность к определенной местности или роду. Так Жилкины стали Жилкинскими, и фамилия приобрела более «благородное» звучание.

В итоге перед нами сложная, составная фамилия: корень от прозвища, русский суффикс принадлежности и польско-украинский суффикс, указывающий на сословную или территориальную принадлежность. Точное место и время, когда это произошло, установить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и не всегда оставлял документы.