Фамилия Жимолдинов — редкий пример, где в основе лежит не личное имя и не профессия, а название растения. Корень здесь — «жимолость», кустарник с синими ягодами. Однако связь не прямая: в фамилии нет суффикса, который превратил бы «жимолость» в «Жимолостин». Вместо этого мы видим форму «Жимолдин», а затем фамильный суффикс -ов. Как могло появиться такое прозвище?

Скорее всего, прозвище Жимолда (или Жимолд) дали человеку, который жил в зарослях жимолости, занимался её сбором или продажей. В русских говорах жимолость называли по-разному: «жимолость», «жимолост», «жимолодь». Последний вариант — «жимолодь» — ближе всего к основе «жимолд». Суффикс -ин в фамилиях обычно указывает на принадлежность («чей?»), но здесь он мог слиться с корнем, дав нестандартную форму «Жимолдин», а затем, по аналогии с массой фамилий на -ов, закрепился вариант Жимолдинов.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами России. По данным современных переписей, основное её бытование — Поволжье и Урал, особенно Татарстан и Башкортостан. Это наводит на мысль, что прозвище могли дать не в центральных русских областях, а в зоне смешанного населения, где фамилии образовывались по более свободным моделям. Вторая версия, менее вероятная, — искажение тюркского имени или прозвища, которое русские переделали в понятное «жимолость». Но прямых аналогов в тюркских языках нет, поэтому версия с растением остаётся основной.

Словообразовательная модель проста: основа «жимолд» (от «жимолодь») + суффикс -ин + -ов. Таких фамилий, где суффикс -ин стоит перед -ов, немного (например, Марьин — Марьинов). Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть не в крестьянской среде, где чаще давали прямые отчества, а у людей, чьё прозвище уже успело закрепиться в документах как «Жимолдин», а позже, при унификации, получило окончание -ов. В любом случае, носитель фамилии Жимолдинов может с уверенностью сказать, что его предок был так или иначе связан с жимолостью — либо жил рядом с ней, либо промышлял ею.