Фамилия Жимолостнова — редкий пример, где в основе лежит не имя или профессия, а название растения. Корень здесь — «жимолость», кустарник с душистыми цветками и синими ягодами. Словообразовательная модель проста: к основе «Жимолостн-» добавили суффикс «-ов», который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — Жимолостнов). Окончание «-а» — женский вариант фамилии.

Но откуда взялось само прозвище Жимолостный? Тут возможны два пути. Первый: мирское имя, данное ребенку по языческому обычаю. Родители называли сына в честь растения, чтобы природа приняла его как своего и передала ему полезные свойства жимолости — в народной медицине её используют как противовоспалительное, вяжущее и мочегонное средство, а свежие плоды рекомендуют при гипертонии и малокровии. Второй путь — прозвище, полученное взрослым человеком. Жимолостным могли прозвать травника или лекаря, который лечил людей отварами и настоями именно из этого кустарника.

Вторая версия кажется правдоподобнее — прозвища по роду занятий давали чаще, чем растительные имена. К тому же в русской ономастике фамилии от названий лекарственных растений (например, Зверобоев, Подорожников) обычно выводят из прозвищ знахарей, а не из мирских имён.

Фамилия Жимолостнов (и её женская форма Жимолостнова) — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в центральной России или в Сибири, где жимолость растёт в диком виде и издавна используется в быту. Сравните с однокоренными, но более частыми фамилиями — Калинин, Малинин, Вишневский: все они образованы от названий растений, но Жимолостнов стоит особняком из-за редкости самого слова.