Фамилия Жимолостов — редкий случай, где основа угадывается сразу, но с разгадкой лучше не спешить. Корень «жимолост-» отсылает к известному кустарнику с ягодами, но в фамилии он появился не из ботаники. Скорее всего, перед нами прозвище, и здесь возможны два основных пути.

Первый и самый прямой: Жимолостом могли назвать человека, который жил рядом с зарослями жимолости, собирал её ягоды или, что вероятнее, имел какое-то отношение к её использованию — например, готовил из неё отвары или кормил скот. В народной медицине жимолость ценилась, а её плоды шли в пищу, так что прозвище могло закрепиться за знахарем или просто любителем этих ягод.

Второй вариант — прозвище по характеру, построенное на игре слов. Глагол «жимать» (жать, давить) и «лостить» (льстить, ублажать) в соединении могли дать ироничное «жимолост», то есть человек, который «жмёт» и «льстит» одновременно — навязчивый, угодливый, или, наоборот, скупой и при этом сладкий на язык. Такие составные прозвища с двумя корнями встречаются в русской ономастике, хотя и нечасто.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий: прозвище Жимолост → «сын Жимолоста» → Жимолостов. Фамилия закрепилась скорее всего в центральных или южных губерниях России, где жимолость растёт в изобилии, но точных географических привязок по ней нет — она слишком редкая, чтобы попасть в крупные списки. В словарях фамилия не зафиксирована, что только подтверждает её штучный характер: один род, одна ветвь, одно прозвище, которое не размножилось по стране.

Известных носителей с такой фамилией в истории не прослеживается, и в современной России она тоже встречается единично. Это не ошибка писаря и не искажение — перед нами редкий пример фамилии, образованной напрямую от названия растения, но с высокой вероятностью, что за ним стоит не место жительства, а характер или занятие человека.