Фамилия Жиндеевы — один из тех случаев, когда корень слова не даёт однозначного ответа, а заставляет перебирать версии от архангельской деревни до литовского наречия. Самая прямая гипотеза связывает прозвище Жиндей с названием села Жинды в Архангельской области: человек мог получить такое прозвище по месту, откуда пришёл или где жил. Но это лишь одна из возможностей.

Иначе смотрят на фамилию лингвисты, которые замечают её сходство с литовским žindus — «кормить грудью». Здесь прозвище могло закрепиться за кормилицей, выхаживавшей чужих детей, или за взрослым, который, по каким-то причинам, дольше обычного оставался на грудном вскармливании либо был особенно привязан к матери. Такое объяснение переносит акцент с географии на семейный уклад и быт.

Третья версия уводит в тюркские языки: слово «жиндеи» означает «буйствовать, бесноваться». Если принять её, то Жиндеем называли человека вспыльчивого, с крутым нравом, того, кто легко выходил из себя. Среди трёх гипотез эта выглядит наименее обоснованной, поскольку фамилия распространена преимущественно в русских регионах, где тюркские корни встречаются реже, чем славянские или балтийские.

Документальные следы фамилии ведут в первую очередь в Поволжье и центральные области. В Книге памяти Самарской области записан Жиндеев Алексей Иванович 1914 года рождения, уроженец Тамбовской губернии. Тот же человек фигурирует в Книге памяти Республики Мордовия, но уже как житель города Беднодемьяновска Пензенской области. Там же упомянут заведующий гороно Жиндеев Григорий Иванович 1910 года рождения, тоже из Пензенской области. Эти записи показывают, что фамилия к началу XX века была прочно связана с крестьянским и советским служащим сословием центральной России.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Жиндей плюс патронимический суффикс -ев, то есть «сын Жиндея». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Жинде́ев. В написании возможны варианты через «и» или «ы» в первом слоге, но закрепилась форма с «и». Окончательно установить, какая из версий верна, можно только через архивные изыскания по конкретной семье — например, через метрические книги Тамбовской или Пензенской губерний.