Фамилия Житинкин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с образом жизни или местом. Корень здесь — «жито», то есть хлеб на корню, зерно, урожай. В южных и западных говорах «жито» означало рожь, а в некоторых областях — ячмень. Отсюда и прозвище Житинка: так могли назвать человека, который занимался хлебопашеством, торговал зерном или просто был зажиточным крестьянином, у которого «жита много». Возможен и другой оттенок: в диалектах «житинка» — ласковое название хлебного поля или снопа.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — «Житинкин», то есть сын или потомок Житинки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я: Житинка → Житинкин. Это роднит фамилию с такими, как Коровин, Лопатин, но в отличие от них, Житинкин гораздо реже встречается. Встречаются также однокоренные фамилии Житин, Житов, Житников, но форма с двойным суффиксом — «-ин» + «-кин» — нестандартна. Она могла возникнуть, когда исходное прозвище было Житя или Житка (с чередованием т/к), а затем переосмыслилось как Житинка.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «жито» было в ходу. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Житинкин, предки почти наверняка были крестьянами-земледельцами или мелкими торговцами зерном, жившими в чернозёмной полосе. Дворянского происхождения у этой фамилии нет — она чисто народная, «хлебная».