Фамилия Житкаускас — почти наверняка литовская, и её разбор стоит начать с суффикса. Окончание -ас (в именительном падеже) и характерный суффикс -ауск- выдают типичную литовскую фамильную модель. Это не русская, не польская и не белорусская фамилия, хотя на стыке культур такие фамилии могли менять написание. В основе лежит литовское слово žitkas или близкое к нему žitkauti — «быстро двигаться», «сновать», «ёрзать». Соответственно, прозвище Житка (Žitka) давали человеку непоседливому, суетливому или очень подвижному. Суффикс -ауск- (-auskas) в литовской ономастике означает принадлежность или происхождение: Житкаускас — буквально «сын Житки» или «из рода Житки». Это одна из самых распространённых моделей образования литовских фамилий, особенно в жемайтском регионе.

Интересная деталь: если бы фамилия бытовала в восточных районах Литвы, где сильно влияние славянских языков, она могла бы принять форму Житкаускис или даже ополячиться до Житковский. Но форма на -ас сохранила исконный литовский облик. В русском языке, особенно в документах XIX — начала XX века, такую фамилию часто записывали на слух — Житкаускас, без мягкого знака, но с твёрдым окончанием. Никакого отношения к русскому слову «жито» (зерно, рожь) фамилия не имеет — это случайное внешнее созвучие. Корень здесь другой, чисто литовский, связанный с движением, а не с земледелием.

Социальный контекст: Житкаускасы — это почти всегда крестьянский род. Литовские фамилии на -аускас массово закрепились за крестьянами в XIX веке, после отмены крепостного права, когда потребовались фамилии для всего населения. До этого у литовских крестьян были только прозвища и отчества. Так что предки носителя фамилии — скорее всего, свободные или бывшие крепостные земледельцы из западной или центральной Литвы, получившие фамилию по прозвищу своего предка-непоседы. Встретить Житкаускаса в дворянских списках практически невозможно — эта модель фамилий была уделом простого народа.