Фамилия Живолуга — редкий случай, когда прозвище прямо говорит о занятии человека, причём занятии не самом почётном. В её основе лежит сложение двух слов: «живо» (быстро, скоро) и «луга» (от глагола «лудить» — покрывать оловом, паять, а в переносном смысле — навязчиво твердить одно и то же, врать или обманывать). Скорее всего, перед нами прозвище болтуна, пустомели или лгуна — того, кто «быстро лудит», то есть без умолку говорит неправду. В русских говорах «луда» означала также «назойливый человек», а «лудить» — «говорить вздор». Так что Живолугой могли прозвать не паяльщика, а именно говорливого и неискреннего человека.

Модель образования фамилии — типичная для русских прозвищных фамилий: основа «живолуг-» плюс окончание -а. Суффикса -ов или -ин здесь нет, потому что фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа, как, например, Сорока или Голова. Это указывает на то, что прозвище закрепилось в качестве фамилии в среде, где не было строгой патронимической традиции — скорее всего, в крестьянской или казачьей среде юга России и Украины. В украинском языке слово «живолуга» имеет то же значение — «брехун, пустомеля», и фамилия Живолуга встречается в украинских и южнорусских регионах гораздо чаще, чем в северных.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) Живолуга приводится как прозвище из народной речи. В русском контексте её можно сравнить с фамилиями Пустосвят, Пустомеля, Враль — все они образованы по той же модели сложения глагольной основы с корнем, обозначающим действие. Встречаются и варианты написания: Жевелуга, Живелуга — они отражают диалектное произношение, где «о» переходило в «е» после шипящего или под влиянием аканья.

Анализ по сословной принадлежности не даёт однозначных данных: носители фамилии не принадлежали к дворянству, их не фиксируют в боярских книгах. Скорее всего, это потомки крестьян или казаков, получившие фамилию по уличному прозвищу, которое дали за характер или манеру речи. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в Воронежской, Харьковской, Полтавской губерниях, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Если вы носите фамилию Живолуга, то ваш предок, скорее всего, был человеком с живым языком — не обязательно лжецом, но тем, кого в деревне считали краснобаем или балагуром. Прозвище давали не за ремесло, а за черту характера, и это делает фамилию не ремесленной, а характеризующей — одной из тех, что рисуют портрет предка ярче, чем любая профессия.