Фамилия Жиянгулов — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд, и привычные русские суффиксы скрывают тюркское происхождение. Это типичная для башкирской, татарской и казахской ономастики фамилия, образованная по русской модели патронимии: к личному имени или прозвищу добавили суффикс -ов, а конечный звук основы смягчился.

Корень здесь — Жиянгул. Это составное имя, распространённое у тюркских народов. Первая часть, «Жиян» (или «Зиян»), восходит к арабскому слову со значением «вред», «убыток», но в именах оно играло обережную роль: считалось, что имя с негативным оттенком отпугнёт злых духов и сглаз. Вторая часть, «гул», — от персидского «гол» (цветок, роза). Вместе имя буквально переводится как «цветок, который не приносит вреда» или «безобидный цветок», а по смыслу — «драгоценный, как цветок, и защищённый от бед». Встречаются варианты написания Жиянгул, Зиянгул, Жиенгул.

Географически фамилия Жиянгулов привязана к Южному Уралу и Зауралью — Башкортостану, Оренбургской и Челябинской областям. Носители её, скорее всего, потомки башкир или татар, которые после крещения или в ходе административного учёта в XIX веке получили фамилию по имени отца. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия встречается редко, что говорит о её локальном, а не массовом распространении.

Интересная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог, в фамилии Жиянгулов ударение обычно ставят на второй слог — Жия́нгулов. Это выдает влияние русского произносительного шаблона, который «перетянул» ударение с конечного слога основы. Если бы фамилия сохранила тюркскую акцентуацию, она звучала бы как Жиянгуло́в.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители — преимущественно жители сельских районов Башкортостана и соседних регионов, что подтверждает её крестьянские корни: предки были либо рядовыми общинниками, либо служилыми людьми из числа тептярей и башкирских вотчинников. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано.