Фамилия Жижица — редкий случай, когда в основе лежит не имя или ремесло, а почти наверняка географическое название. Причём название это сохранилось до наших дней, что позволяет проследить историю фамилии с необычной для таких случаев точностью.

Главный ключ к разгадке — озеро Жижицкое на юге Псковской области, а также река Жижица, которая из него вытекает. В древности эти места входили в состав Новгородской земли, и фамилия Жижица, скорее всего, образовалась от прозвища человека, который жил на берегу этого озера или переселился оттуда. В пользу этой версии говорит и то, что суффикс -ица в русских фамилиях встречается редко, но характерен именно для прозвищ, данных по месту жительства (сравните с фамилиями Москвица, Онежица). Модель образования проста: человек, живший на Жижице, получал прозвище Жижица, которое затем закрепилось за его потомками.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия. Она связывает фамилию с диалектным словом «жижа» (топь, грязь, болото). В таком случае Жижицей могли прозвать человека, жившего у болотистого места, или дать ироничное прозвище неопрятному человеку. Однако существование реального топонима с тем же корнем делает эту версию вторичной: скорее всего, прозвище пошло от названия озера, а не от нарицательного слова.

Фамилия Жижица — неширокая, преимущественно северо-западная. Её носители, скорее всего, происходят из крестьян или мещан Псковской или Новгородской губерний. В отличие от фамилий на -ов и -ин, которые массово давались по отцу, Жижица — это застывшее прозвище, которое не склонялось по падежам как типичная русская фамилия. Женский вариант будет звучать так же — Жижица, что сбивает с толку при заполнении документов, но исторически вполне объяснимо: прозвище было одинаковым для мужчин и женщин.

В редких источниках упоминается, что в XIX веке фамилия фиксировалась в Торопецком уезде Псковской губернии, то есть как раз вблизи Жижицкого озера. Это ещё одно подтверждение географической версии. Если ваш предок носил фамилию Жижица, с высокой вероятностью его корни — на псковском Поозёрье, у старинного торгового пути «из варяг в греки», где озеро Жижицкое служило важным ориентиром для новгородских купцов.