Фамилия Жлобницкая — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем, причём с довольно неожиданным звучанием. Вопреки возможному первому впечатлению, её основа не имеет прямого отношения к современному слову «жлоб» (грубый, жадный человек). В русском языке это слово приобрело нынешнее значение относительно поздно, а фамилия образована по другой модели.

Ключ к разгадке — суффикс -ницк-, который в восточнославянских фамилиях почти всегда указывает на происхождение от названия населённого пункта. Жлобницкая — это типичная «топонимическая» фамилия, то есть образованная от имени места. Предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был выходцем из села или деревни с названием Жлобница, Жлобин или Жлобно. Самая известная точка на карте — город Жлобин в Гомельской области Беларуси. Вполне вероятно, что корни фамилии ведут именно в этот регион, где топоним «Жлобин» известен с XVI века. Окончание -ая указывает на женскую форму фамилии; мужской вариант — Жлобницкий.

Происхождение самого топонима «Жлобин» — предмет споров ономастов. Есть несколько версий, и ни одна из них не связана с жадностью. Первая: от древнего славянского слова «жлоб» или «жлубить» — в некоторых говорах так называли корыто, лоток, жёлоб, а также место, откуда течёт вода, родник. Тогда Жлобин — это поселение у ручья или в низине. Вторая версия: от личного имени или прозвища Жлоб, которое могло означать не «жадину», а, например, «коренастого, крепкого человека» или «того, кто делает жлобы (жёлобы)» — то есть ремесленника. Третья, менее вероятная, связывает название с балтскими корнями, где «žlobas» означало «злой, сердитый». Таким образом, фамилия Жлобницкая — это указание на малую родину: «она из Жлобницы» или «она из рода Жлобинских».

Социальный состав носителей этой фамилии мог быть разным. В Беларуси и на западе России такие фамилии на -ский/-цкий часто носили представители шляхты или духовенства, но могли получить и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое и записанные по месту прежнего жительства. Фамилия относительно редкая и концентрируется в основном в Беларуси, а также в западных областях России и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.