Фамилия Жлуктенко — одна из тех, что сразу привлекает внимание нехарактерным для русского уха начальным «жлу». Это украинская фамилия, образованная по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». Носитель такой фамилии — потомок человека, носившего прозвище Жлукто или Жлукта.

Разбор корня упирается в диалектное слово «жлукто». В украинских говорах так называли деревянную кадку, бочку для замачивания белья или для хранения капусты, солений. Слово это — родственное русскому «жлук» (желоб, корыто) и литовскому «žlugtas» (пресс для сыра). Соответственно, прозвище Жлукто мог получить бочар, изготовитель кадок, либо человек плотного, бочкообразного телосложения. Вторая версия, менее распространённая, связывает корень с глаголом «жлуктить» — сосать, чавкать, что могло закрепиться за неопрятным или капризным человеком. Первая версия — ремесленная — выглядит убедительнее, поскольку прозвища по профессии составляют самый массовый пласт украинских фамилий.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины. По данным переписей и телефонных справочников конца XX века, наибольшая плотность носителей фиксировалась в Полтавской, Сумской и Черниговской областях. Связано это с тем, что именно в этих регионах активно шло формирование фамилий на -енко в XVI–XVII веках, и слово «жлукто» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия Жлуктенко почти не встречается в России за пределами южных областей и Краснодарского края. Это типичный случай, когда украинская фамилия осталась в регионе своего происхождения и не получила широкого распространения на северо-восток, в отличие, скажем, от фамилий на -ов и -ин. Сравните с однокоренной фамилией Жлуктов — она русская по форме и встречается ещё реже, в основном в Белгородской и Воронежской областях, на стыке двух культур.

В целом, фамилия Жлуктенко — редкий, но прозрачный пример украинской родовой фамилии, которая безошибочно указывает на предка, связанного с изготовлением или использованием деревянной утвари. Никаких тайн и сложных этимологических загадок здесь нет: корень живой, суффикс стандартный, происхождение бытовое.