Фамилия Жлуктов — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу хочется заглянуть в словарь. На слух она кажется то ли польской, то ли белорусской, но на поверку оказывается чисто русской по модели образования, хотя и с тёмным корнем.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов. Это стандартный русский патроним (отчество), указывающий на принадлежность: Жлукт — сын Жлукта. Но кто такой Жлукт? В современных говорах слово не живёт, зато в диалектной лексике XIX века встречается «жлукто» — так в некоторых южнорусских и украинских регионах называли корыто или бочку для замачивания белья, а также деревянный чан для золения (выварки) тканей. В этом случае Жлукт — прозвище мастера, делавшего такие чаны, или человека, который постоянно возился с ними (например, красильщика или прачки). Версия правдоподобная, но не единственная.

Другая гипотеза выводит основу из глагола «жлуктить» — «хлебать, жадно пить» (сравните с «жлук» в значении «глоток»). Тогда Жлукт — прозвище любителя выпить, едока. В словаре Даля есть даже слово «жлукнуть» — «выпить залпом». Такое прозвище легко могло закрепиться за человеком, и от него уже пошла фамилия.

Третья версия, менее вероятная, — связь с литовским или латышским корнем (ср. лит. žlugti — «рушиться, гибнуть»). Но для русской фамилии это экзотика, и без документальных подтверждений переселения носителей из Прибалтики остаётся лишь догадкой.

Географически фамилия Жлуктов встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных областях России — там, где бытовало слово «жлукто». Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или ремесленная: прозвища такого типа давали людям по занятию или по бытовой черте, а не по знатности.

По сравнению с однокоренными фамилиями вроде Жлуктенко или Жлуктович, форма на -ов — самая простая и древняя по модели, без украинских или польских наслоений. Так что носитель фамилии Жлуктов может с высокой долей уверенности считать, что его предок был либо бочаром, либо человеком с не самым изысканным, но крепким прозвищем.