Фамилия Жлудов — редкий случай, когда у прозвища-основы настолько много версий, что выбрать главную почти невозможно. Но разбираться в них интересно именно из-за этого разнообразия.

Самая прямая версия — от слова «жлуди», то есть «трефы» (одна из карточных мастей). В таком случае прозвище Жлуд мог получить заядлый картёжник. Вторая, тоже бытовая, — от «жлудок» (желудок). Здесь прозвище указывало бы на человека с большим аппетитом или любовью к плотной еде.

Однако есть и более неожиданные гипотезы. По одной из них, фамилия восходит к польскому zluda — «обман, иллюзия». Тогда Жлудом называли мошенника или хитреца. По другой — к белорусскому «жлуктаць» («пить большими глотками»), и прозвище закрепилось за тем, кто много пил.

Особого внимания заслуживает связь со словом «желудь». В некоторых говорах его и правда называли жлудом. У многих народов желудь — символ плодородия, процветания и жизненной силы. Если фамилия пошла от этого корня, то исходное имя Жлуд могло быть нецерковным, охранительным: родители давали его ребёнку, чтобы природа приняла его как своего и передала ему свои лучшие качества. Такие имена-обереги были распространены в древнерусской традиции.

Какую бы версию ни взять, модель образования одна: прозвище Жлуд плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Жлудов»). Фамилия закрепилась за потомками человека, которого в округе знали под этим прозвищем.