Фамилия Жлудко звучит редко и сразу привлекает внимание. В её основе, скорее всего, лежит прозвище Жлуд. Происхождение этого прозвища неоднозначно, и у специалистов есть как минимум две версии.

Первая гипотеза ведет к польскому слову zluda, что значит «обман, иллюзия». Если следовать этой логике, Жлудом могли прозвать мошенника или хитрого человека, который любил вводить других в заблуждение. Вторая версия отсылает к белорусскому говору, где слово «жлуктаць» означает «пить большими глотками, жадно». В таком случае прозвище мог получить человек, который много пил или, возможно, быстро и много ел.

Обе версии имеют право на существование, но первая (польская) выглядит более убедительной с точки зрения фонетики. Звук «ж» в начале слова легче объяснить переходом из польского «z» (читается как «ж» перед мягкими согласными), чем из белорусского «жл-», которое обычно не теряет «л» в корне. Слово «жлуд» как самостоятельное прозвище могло закрепиться за человеком, чья хитрость или привычка к обману стали его главной приметой.

Сама фамилия образована по распространенной восточнославянской модели с уменьшительным суффиксом -к-, который в сочетании с окончанием -о дал форму Жлудко. Такая модель типична для украинских и белорусских фамилий, где суффикс мог указывать на молодого человека, сына или просто носителя прозвища. Позже это прозвище полностью заменило наследственное имя и в быту, и в документах, закрепившись как фамилия.

Интересно, что фамилия Жлудко практически не встречается в центральных областях России. Её ареал — это преимущественно западные регионы: Беларусь, а также пограничные с ней Смоленская и Брянская области. Родственные прозвища и фамилии, например Жлуд, Жлудков, тоже встречаются, но редко. Таким образом, Жлудко — это яркий пример фамилии-прозвища, которая несет в себе отпечаток польско-белорусского пограничья и, возможно, рассказывает о характере или привычках далекого предка.