Фамилия Жлудникова — женская форма мужской фамилии Жлудников. В основе лежит прозвище или профессия, связанная со словом «жлудник». Само слово «жлудник» в русских говорах (особенно южных и западных) означало «желудок», а в переносном смысле — «обжора», «ненасытный человек». Однако у этого корня есть и другая, более конкретная версия.

Второе, и более правдоподобное, объяснение отсылает к ремеслу. «Жлудник» могло быть названием человека, который делал или продавал «жлуды» — деревянные колотушки, вальки для выколачивания белья при стирке на реке. Такая вещь была в каждом крестьянском хозяйстве, и мастер по её изготовлению получал прозвище по роду занятий. Слово «жлуд» (или «жлудь») в этом значении фиксируется в диалектах, а суффикс «-ник» указывает на деятеля: тот, кто делает жлуды.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Жлудник» добавили патронимический суффикс «-ов», что буквально означает «сын Жлудника». То есть первый носитель фамилии был потомком человека с таким прозвищем. В женском варианте окончание меняется на «-а».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, а также к регионам, где были распространены говоры с характерным «аканьем» (Жлудников могло произноситься как «Жлудникоф»). Встречается она нечасто, что типично для фамилий, образованных от узкопрофессиональных или диалектных слов. В отличие от фамилий на «-ский» или «-ин», эта модель (на «-ов») указывает на происхождение из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по ремеслу или заметной черте.

Стоит отличать эту фамилию от похожей «Жлудов» (от «жлудь» — колотушка) и «Жлуктов» (от «жлукто» — западный диалектный вариант). Жлудникова стоит особняком именно благодаря суффиксу «-ник», который подчёркивает не просто признак, а человека, постоянно занятого определённым делом.