Фамилия Жлудовы (в мужском варианте — Жлудов) образована от личного прозвища, и её происхождение вызывает несколько версий. Первая и самая вероятная связывает прозвище Жлуд с польским словом zluda — «обман, иллюзия». В этом случае Жлудом могли прозвать мошенника или хитрого человека, что характерно для прозвищ, даваемых по поведению. Вторая версия отсылает к белорусскому глаголу «жлуктаць» — «пить большими глотками». Тогда прозвище мог получить любитель выпить или плотно поесть, то есть человек с заметной бытовой привычкой.

Есть и третья гипотеза — связь со словом «жёлудь». В некоторых русских говорах жёлудь называли «жлудом». У многих славянских народов жёлудь считался символом плодородия и жизненной силы, поэтому нецерковное имя Жлуд могли дать ребёнку как оберег: считалось, что природный объект передаст свои качества. Эта версия объясняет фамилию через древнюю славянскую традицию имён-оберегов.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Жлудов — сын или потомок человека по прозвищу Жлуд. Такая модель — самая распространённая в русской антропонимии, особенно среди крестьянства и посадских людей.

Точное место и время возникновения фамилии Жлудов установить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий. Однако её основа — диалектное или заимствованное слово — делает её интересным памятником славянского языкового и культурного взаимодействия.