Фамилия Жлудова — женская форма фамилии Жлудов, а та, скорее всего, образована от прозвища или нецерковного имени Жлуд. Основа фамилии редкая и вызывает споры у исследователей. Самый прямой путь: слово «жлуд» в русских говорах означало «желудь». Прозвище могли дать человеку за крепкое сложение или, напротив, за небольшой рост — по аналогии с желудем, который мал, но твёрд. В некоторых диалектах «жлуд» — это ещё и «пень, колода», то есть грубый, неповоротливый человек.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным «жлудить» — «жадничать, скупиться». В таком случае Жлудом называли скрягу. Однако эта гипотеза слабее: глагол малораспространён, а прозвища по скупости чаще образовывались от других корней (Скупов, Жадин).

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Первоначально Жлудов — это «сын Жлуда», то есть принадлежащий к роду человека с таким прозвищем. Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, но массовой никогда не была.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «о» — Жолудов, что прямо указывает на связь с желудем. Со временем «о» перешло в «у» под влиянием акающих говоров, где безударный звук редуцируется. Таким образом, Жлудова — это фонетический вариант, закрепившийся на письме. Однокоренные фамилии — Желудев, Жолудов — встречаются чаще и подтверждают ту же основу.