Фамилия Жудов — одна из тех, что кажутся простыми, но таят в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, в ней слышится что-то резкое, даже неприятное. Но если разобраться, всё может оказаться совсем иначе.

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Жуд. В русских говорах слово «жуд» имело два основных значения, и они противоположны по смыслу. В одних регионах (особенно на севере и в Сибири) жудой называли жадного, скупого человека, скрягу. Отсюда же диалектный глагол «жудить» — скупиться, жалеть. В других местах, наоборот, «жуд» или «жуда» означало тоску, грусть, а также человека, который наводит тоску, нытика. Встречалось и значение «плакса, рева». То есть прозвище могло характеризовать либо неприятную черту характера, либо печальный нрав.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Жудов — сын Жуда. Фамилия образовалась от личного имени-прозвища, а не от названия профессии или места. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно под этим прозвищем.

Интересно, что фамилия Жудов встречается не повсеместно, а имеет довольно чёткую географическую привязку. Согласно данным переписей и архивов, она распространена прежде всего в Вятской губернии (нынешняя Кировская область) и в соседних районах Удмуртии. Встречается также на Урале и в Западной Сибири — там, куда переселялись вятские крестьяне в XVIII–XIX веках. Это позволяет предположить, что большинство Жудовых — потомки крестьянского населения именно этого региона.

В ономастике есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «жуд» (или «чуд») — в значении «чужой», «иноплеменник». Но она слабо подкреплена, так как фамилия бытует в коренных русских областях, а не в зонах активного тюрко-славянского контакта. Поэтому версия с диалектным русским словом «жуд» (жадный или тоскливый) выглядит гораздо убедительнее.

Таким образом, фамилия Жудов — это прозвищное именование по характеру предка. Кем он был — прижимистым хозяином или вечно печальным человеком — сегодня уже не узнать. Но ясно одно: фамилия эта редкая, крестьянская, с чёткой «пропиской» на Вятке, и её носители могут с большой вероятностью искать свои корни именно в тех краях.