Фамилия Жлуктова — женская форма фамилии Жлуктов, и её происхождение уходит корнями в прозвище или диалектное слово, которое сейчас почти забыто. В основе фамилии лежит слово «жлукто» или «жлукта». В русских говорах, особенно в южных и западных областях, так называли нечто вроде корыта, кадушки, а иногда — бочку для засолки или стирки белья. В словаре Даля есть слово «жлукто» — это «корыто, выдолбленное из цельного дерева», которое использовали в хозяйстве. Соответственно, прозвище Жлукто могли дать человеку плотного телосложения, похожего на бочку, либо тому, кто делал такие корыта (бондарю), либо просто хозяину, у которого во дворе стояло приметное большое корыто.

Модель образования фамилии типична: к основе «Жлукт-» добавили суффикс «-ов», указывающий на принадлежность (чей? — сын Жлукта). Со временем отчество закрепилось как фамилия, а женская форма получила окончание «-а». Такая фамилия не относится к числу дворянских или книжных — она из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища давали по бытовым предметам и занятиям.

Географически фамилия Жлуктов (и Жлуктова) встречается редко, в основном в регионах, где сохранялись архаичные говоры: в Тверской, Псковской, Смоленской областях, а также в Беларуси. Есть и версия, что слово «жлукто» могло быть заимствовано из балтийских языков (ср. литовское žlūktas — «корыто»), что указывает на древние контакты славянского населения с балтами.

В отличие от фамилий на «-их» или «-ых», которые тоже редки, Жлуктова — типичная «овская» фамилия, без региональной привязки к Северу или Сибири. Споров о корне почти нет: все исследователи сходятся на хозяйственном значении, хотя в некоторых говорах «жлукта» могла означать и «неповоротливый человек» — это дополнительная, но не основная версия. Фамилия остаётся одной из тех, что хранят бытовую историю русской деревни, не утраченную полностью даже в XXI веке.