Фамилия Жмотов образовалась от прозвища Жмот. Слово «жмот» является исконно русским и происходит от глагола «жмать». Позднее эта форма вышла из употребления и была замещена глаголом «жать». Даля слово «жать» определяется как «давить, сдавливать, мять». Поэтому, возможно, изначально прозвище указывало на профессию человека, в которой требовалось применение физической силы. Позднее у слову «жмот» появилось еще одно значение: «скуповатый человек». Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, это прозвище образовалось от слова «жмуть», которое имеет значение «прижимала, обидчик». Можно предположить, что родоначальник Жмотовых имел задиристый характер. Так и прозвище Жмот закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жмотов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жмот, со временем получил фамилию Жмотов.