Фамилия Жмойдяк — редкий пример того, как диалектное слово стало основой для родового имени. В её основе лежит прозвище Жмойда, которое в тверских говорах означало «скупец, скряга». Скорее всего, так называли человека бережливого до крайности или расчётливого хозяина. Прозвище метко описывало характер: не щедрый, а прижимистый, умеющий копить.

Однако есть и вторая версия, которая уводит нас в другую сторону — в ремёсла. Слово «жмайки» (или «жмойки») в тех же говорах обозначало отжимки, жмыхи — то, что остаётся после выжимки масла из льна или конопли. Если принять эту гипотезу, то прозвище Жмойда мог получить не скряга, а маслобойщик, человек, который давил растительное масло. Такие «профессиональные» прозвища были распространены не меньше, чем прозвища по характеру.

Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без дополнительных исторических записей сложно. Но вот что интересно: суффикс -як в фамилии Жмойдяк — типичный для западнорусских и украинских земель. Он указывает на принадлежность: Жмойдяк — это буквально «сын или потомок Жмойды». Такая модель образования фамилий (основа + -як) встречается в Беларуси, на западе Украины и в южных районах Псковщины. Значит, корни фамилии, скорее всего, не столько тверские, сколько более западные — оттуда, где говоры и словообразовательные модели переплетаются.

Само прозвище Жмойда со временем полностью вытеснило крестильное имя предка. В документах и в быту человека знали уже не по имени, а по прозвищу, которое и закрепилось за его детьми в виде фамилии. Так Жмойдяки пошли от одного человека — то ли прижимистого хозяина, то ли умелого маслобойщика.