Фамилия Жодевская — редкий случай, когда географическая привязка почти очевидна, но корень упирается в тёмное место. Форма с суффиксом -ск- и окончанием -ая указывает на происхождение от названия населённого пункта. Типичная модель для польской, белорусской или украинской шляхты: помещик или житель, переселившийся из села Жодев, Жодево или Жодова, получал прозвание по месту. Вариант с «е» после «д» (Жодевская, а не Жодовская) заставляет искать топоним с основой «Жод-» на землях бывшей Речи Посполитой — в современной Польше, Западной Беларуси или Украине.

Сам корень «Жод-» неочевиден. В польском языке есть слово «żódź» (лодка, челн), но переход в «Жод-» фонетически сомнителен. Вероятнее, что в основе лежит древнее личное имя или прозвище Жод, которое могло образоваться от глагола «жадать» (желать, жаждать) в его диалектной форме — «жодать». Человек, которого прозвали Жодом, мог быть очень настойчивым, жадным до чего-то или, наоборот, вечно голодным. В польской ономастике встречается фамилия Żódź, но Жодевская стоит ближе к белорусской модели, где «жод» могло быть вариантом слова «жолудь» (жёлудь) с утратой «л».

Мужской вариант фамилии — Жодевский. Если предки были дворянами, фамилия могла закрепиться за целым родом, владевшим фольварком Жодево. Если нет — её мог получить крестьянин или мещанин, переселившийся из деревни с таким названием в город и записанный по месту выхода. Суффикс -ск- в восточнославянской среде до XIX века почти всегда указывал на привилегированное сословие, но позже распространился и среди простых людей, особенно после реформ, когда фамилии давали по названиям сёл.

Единичность фамилии в современных базах данных говорит о том, что топоним, от которого она пошла, либо исчез с карты, либо находится в глухом углу, где перепись не зафиксировала массового исхода. Носительница фамилии Жодевская почти наверняка имеет предков с территории бывшего Великого княжества Литовского, а сама фамилия — вещественное доказательство того, что когда-то её род жил в месте, название которого теперь знают только архивные карты.