Фамилия Жолмурзаев — яркий пример тюркской модели образования, где основу составило составное личное имя. Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа и Средней Азии, где распространены фамилии на -ев, образованные от мусульманских имён.

Корень фамилии — мужское имя Жолмурза. Оно, в свою очередь, сложено из двух тюркских компонентов. Первый — «жол» (в казахском, киргизском, каракалпакском — «дорога», «путь»). Второй — «мурза» (от персидского «мирза» — «сын эмира», «князь», «господин»). В тюркской антропонимии такие имена-пожелания не редкость: «жол» могло означать не только буквальную дорогу, но и «счастливый путь», «удачу в пути». Имя Жолмурза, таким образом, можно истолковать как «князь дороги» или «счастливый в пути господин».

Модель фамилии — русский патронимический суффикс -ев, который присоединили к основе Жолмурза. В Российской империи, особенно при переписях на Кавказе и в Туркестане, местным жителям часто давали фамилии по отцу, добавляя русское окончание. Так имя отца Жолмурза превратилось в фамилию Жолмурзаев, то есть «сын Жолмурзы».

Стоит отметить, что написание через «Жо» (а не «Джо») указывает на фонетическую адаптацию в русском языке — звук передаётся твёрдо. В оригинале, в казахском или киргизском, первая буква произносится мягче, ближе к «дж». Фамилия не имеет отношения к русскому слову «жёлтый» или «жёлчь», как может показаться на первый взгляд. Её уникальность — в слиянии тюркского титула и дорожной символики, что делает её отличимой от более массовых фамилий вроде Мурзаев (от просто «мурза») или Жолдасов (от «жолдас» — «товарищ»).